二人の護法童子が降り立った石
摩尼殿へ向かう参道に並ぶ、二つの大石。
ここは、乙天・若天が書寫山に降り立ったと伝わる場所です。
摩尼殿へ向かう参道の途中に、直径約一メートルの二つの大石があります。一見すると何気ない巨石ですが、書寫山の信仰を語るうえで大切な伝承を今に伝える石です。
性空上人を守護した乙天・若天
性空上人が書寫山に入山した際、不動明王の化身である乙天（おとてん）と、毘沙門天の化身である若天（わかてん）の二童子が、この二つの石の上に降り立ったと伝えられています。
二童子はのちに書寫山の護法神として篤く信仰されるようになりました。そのため、この二つの石は「護法石」と呼ばれています。
現在、奥之院の護法堂にまつられる乙天・若天、そして毎年一月十八日の修正会（鬼追い）に姿を現す二童子へとつながってゆく、書寫山の護法信仰を伝える場所のひとつです。
もうひとつの名は「弁慶のお手玉石」
この石には、もうひとつ親しまれてきた名前があります。「弁慶のお手玉石」です。
書寫山で修行したと伝えられる武蔵坊弁慶が、この大石を軽々と持ち上げ、まるでお手玉のように扱ったという伝説から、この名で呼ばれるようになりました。
直径一メートルほどもある石をお手玉にする――。いかにも怪力無双の弁慶らしい伝説で、書寫山に数多く残る弁慶ゆかりの物語のひとつです。
乙天・若天が降り立った「護法石」
そして、弁慶が持ち上げたという「お手玉石」
同じ二つの石に、書寫山を守護する神仏の物語と、山で修行した弁慶の伝説が重なっています。
摩尼殿へ向かう途中、二つの大石を見つけたら、千年を超えてこの山で語り継がれてきた二つの物語を思い起こしてみてください。