花山法皇と観音信仰

花山法皇は、九八六年と一〇〇二年の二度にわたり書写山円教寺を訪れました。
一度目の行幸は、退位・出家という激動の人生の直後でした。若くして皇位を退き、最愛の姉を失った法皇は深い孤独を抱え、わずかな供を伴って書写山を訪れ、性空上人に心の救いを求めたと伝えられています。
当時、性空上人は都でも高い尊敬を集める高僧でした。名誉や地位を求めず、法華経の修行に生涯を捧げるその姿は、多くの人々の信仰を集め、書写山は祈りの聖地として広く知られるようになります。
花山法皇の帰依により、円教寺は「圓教寺」の寺号を賜り、法皇の勅願寺として大講堂が建立されました。また、性空上人が法皇に観音信仰を伝えたことが、西国三十三所巡礼の始まりにつながったとも伝えられています。
十六年後の二度目の行幸では、多くの供を伴って再び書写山を訪れ、法皇は山上の松を都へ持ち帰り植えさせたといいます。それほどまでに、書写山と性空上人への深い敬慕の念を抱いていたのでしょう。
法皇は次のような歌を残しています。

はるばると 登れば書写の 山おろし
松のひびきも 御法なるらん

山を吹き抜ける風の音さえ仏の教えに聞こえた――この歌は、書写山で得た深い心の安らぎを今に伝えています。