四方を守る、四体の天王

四天王は、仏教世界の中心にそびえるとされる須弥山（しゅみせん）の四方を守護する四尊です。東・南・西・北、それぞれの方角を守り、仏法と、仏法を信じる人々を護る存在とされています。

持国天 ― 東方を守る

国土を守り、人々を安泰に導く天王です。

増長天 ― 南方を守る

善い行いを増長させ、仏道の成長を助ける天王です。

広目天 ― 西方を守る

広い眼で世の中を見渡し、悪を見逃さず守護する天王です。

多聞天（毘沙門天）― 北方を守る

仏の教えをよく聞き、仏法を護る天王です。福徳を授ける尊としても信仰されています。

圓教寺創建期から残る四天王

四天王立像は、持国天・増長天・広目天・多聞天の四体からなり、いずれもヒノキの一木造です。
像高は、
持国天　131cm
増長天　127cm
広目天　123cm
多聞天　118cm
を測ります。
寛和2年（986）頃、性空上人の弟子・感阿上人の作と伝えられています。
大講堂の釈迦三尊像もまた感阿上人の作と伝えられており、四天王像とともに、圓教寺が開かれた時代の姿を現在に伝える貴重な仏像群です。

仏像に刻まれた千年の時間

四天王像が千年以上にわたって守り伝えられてきたことは、像そのものに残された修理の記録からもうかがうことができます。
持国天には弘治2年（1556）の修理銘、多聞天には治承3年（1179）および享保17年（1732）の修理銘が残されています。
とりわけ多聞天に残る治承3年（1179）の銘は、平安時代末期にはすでにこの像が修理を受け、大切に守り継がれていたことを伝えています。
時代ごとに修理し、祈り、次の時代へ伝えてきた人々がいたからこそ、今日、私たちは創建期の四天王と向き合うことができます。

約90年を経て、大講堂へ

四天王像は摩尼殿焼失後、昭和8年（1933）の摩尼殿再建に伴って摩尼殿に安置され、長く御本尊を守護してきました。
そして令和5年（2023）6月、大講堂へ遷座。約90年ぶりに大講堂へ戻ることとなりました。
大講堂には、寛和2年（986）頃に感阿上人が造ったと伝えられる釈迦三尊像が安置されています。その釈迦三尊を中心として、同じく圓教寺創建期を伝える四天王が四方を守る――。千年以上前、性空上人の時代に始まった圓教寺の祈りの空間が、長い歳月を経て、再び大講堂にそろったのです。

四天王立像　基本情報